Izland számára rossz előjel az argentinok elleni nyitány

Az izlandi a hetedik labdarúgó-válogatott lesz a világbajnokságok történetében, amely az argentin együttes ellen mutatkozik be, a két csapat a D csoport szombati nyitómérkőzésén először találkozik egymással.

Az ellenfelek számára nem bizonyult ideális kezdőpartnernek a dél-amerikai gárda, amely a hat találkozóból ötöt megnyert, és csak a svédektől kapott ki 3-2-re, még az 1934-es vb-n.
    

A vb-újonc izlandiak történetük során nyolcszor mérkőztek meg dél-amerikai riválissal, s ebből hat összecsapást elveszítettek, csak Bolíviát győzték le 1994-ben 1-0-ra, míg 1995-ben 1-1-es döntetlent játszottak Chilével. 
    

Az argentinok, akik sorozatban a 12., összesítésben pedig a 17. világbajnokságukon vesznek részt, ezúttal is az ötszörös aranylabdás Lionel Messitől várják "a megváltást". A 31. születésnapját jövő vasárnap ünneplő, negyedik vb-jén szereplő támadó a Barcelonával már minden lehetséges címet begyűjtött és 32 trófeája van, a válogatottal azonban még nem nyert nagy tornát. A 124-szeres válogatott sztár a rajt előtt elmondta: az elért eredménytől teszi függővé, hogy a továbbiakban játszik-e még a nemzeti együttesben.
    

Önmagában ezért is érdemes lenne csapattársainak iparkodniuk, de egyáltalán nincsenek könnyű helyzetben. Argentína gárdája a selejtezősorozatban csak az utolsó fordulóban biztosította kijutását a vb-re, és a felkészülési időszakban kellemetlen meglepetések érték: novemberben Nigériától (2-4), márciusban pedig Spanyolországtól (1-6) szenvedett súlyos vereséget. Egy kapaszkodója mégis lehet: Messi a két találkozó egyikén sem lépett pályára.
    

A két éve Eb-negyeddöntős izlandiak a horvátokat is megelőzve csoportelsőként végeztek vb-selejtezős csoportjukban, viszont a felkészülésük nem sikerült túl fényesre. Márciusban Mexikótól (0-3) és Perutól (1-3), majd júniusban Norvégiától (2-3) is kikaptak, és csak az utolsó erőpróbán, Ghánával szemben nem maradtak alul (2-2).
    

A D csoport esti mérkőzésén, a Horvátország-Nigéria találkozón is először ütközik meg egymással a két fél. A horvátok vb-n eddig egyszer találkoztak afrikai riválissal, akkor viszont nyertek (Kamerun ellen 2014-ben 4-0-ra). A nigériaiak ugyanakkor amilyen jól kezdtek az európai csapatokkal szemben a vb-ken (négy győzelem és egy vereség), olyan rosszul folytatták a szereplésüket (egy győzelem, egy döntetlen, négy vereség). Európai klubokban meghatározó szerepet betöltő játékosokban egyik oldalon sincs hiány - a mérleg nyelve azért a horvátok felé billen -, s a papírforma alapján a két válogatott az argentinok mögött csak a másik továbbjutó helyért csatázik majd egymással. Szombaton eldől, lépéselőnyhöz jut-e valamelyikük.
    

Az Argentína-Izland találkozó 16 órakor, míg a Horvátország-Nigéria összecsapás 22 órakor kezdődik.